LEC

17 Octobre 2023

Luc 11:37-41
Saint Ignace d'Antioche, évêque et martyr

Saint Ignace d'Antioche,

Peinture de Cesare Fracanzano (1605-1651),

Peint vers 1640,

Huile sur toile

Galleria Borghese, Rome

Lecture de l'Évangile

Jésus venait de parler lorsqu'un pharisien l'invita à dîner chez lui. Il entra et s'assit à table. Le pharisien le vit et s'étonna qu'il ne se soit pas lavé avant le repas. Mais le Seigneur lui dit : "Ah ! vous, les pharisiens, vous nettoyez l'extérieur de la coupe et du plat. Vous nettoyez l'extérieur de la coupe et du plat, alors qu'au-dedans vous êtes remplis d'extorsion et de méchanceté. C'est de la folie ! Celui qui a fait l'extérieur n'a-t-il pas fait aussi l'intérieur ? Faites plutôt l'aumône de ce que vous avez, et alors tout sera pur pour vous.

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Réflexion sur le tableau

Nous célébrons aujourd'hui le père, l'évêque et le martyr de l'Église primitive, saint Ignace d'Antioche. Né en Syrie au milieu du 1er siècle, Ignace aurait été personnellement instruit (avec un autre futur martyr, saint Polycarpe) par l'apôtre saint Jean. Lorsqu'Ignace devient évêque d'Antioche vers l'an 70, il prend la tête d'une église locale qui, selon la tradition, a d'abord été dirigée par saint Pierre avant qu'il ne s'installe à Rome. Située dans l'actuelle Turquie, Antioche était l'une des principales villes de l'Empire romain. C'est également là que les croyants en l'enseignement de Jésus et en sa résurrection ont été appelés pour la première fois "chrétiens".

Les lettres d'Ignace parlent avec passion de l'importance de l'unité de l'Église, des dangers de l'hérésie et de l'importance de l'Eucharistie en tant que "médicament de l'immortalité". Ses écrits contiennent la première description écrite de l'Église comme "catholique", du mot grec indiquant à la fois l'universalité et la plénitude.

À propos de son martyre imminent, il a écrit : "...Maintenant, je commence à être un disciple. Que le feu et la croix, que les foules de bêtes sauvages, que les déchirures, les brisures et les dislocations d'os, que les coupures de membres, que les éclatements de tout le corps, que tous les affreux tourments du diable m'atteignent, mais que je parvienne à Jésus-Christ."

Saint Ignace d'Antioche a témoigné publiquement du Christ pour la dernière fois dans l'amphithéâtre Flavien de Rome, où il a été déchiqueté à mort par des lions. Ce moment est représenté dans notre tableau par l'artiste napolitain Cesare Fracanzano (1605-1651). L'artiste saisit ce moment d'horreur, mais Ignace regarde vers le ciel, plein de foi et de détermination.

by Père Patrick van der Vorst