LECTURE DE L'EVANGILE

Matthieu 2:1-12
L'Épiphanie du Seigneur

L'adoration des mages,

Peinture de Gérard David (actif 1484-1523),

Peint vers 1515,

Huile sur panneau de chêne

Galerie nationale, Londres

Lecture de l'Évangile

Après la naissance de Jésus à Bethléem, en Judée, sous le règne du roi Hérode, des sages vinrent d'Orient à Jérusalem. Où est l'enfant roi des Juifs ? demandèrent-ils. Nous avons vu son étoile se lever et nous sommes venus lui rendre hommage". Lorsque le roi Hérode entendit cela, il fut troublé, tout comme l'ensemble de Jérusalem. Il convoqua tous les grands prêtres et les scribes du peuple, et leur demanda où devait naître le Christ. À Bethléem en Judée, lui répondirent-ils, car c'est ce qu'a écrit le prophète :

Et toi, Bethléem, dans le pays de Judée,

tu n'es pas le moindre des dirigeants de Juda,

car c'est de toi que sortira un chef

qui sera le berger de mon peuple Israël.

Hérode convoqua alors les mages pour le voir en privé. Il leur demanda la date exacte de l'apparition de l'étoile et les envoya à Bethléem. Allez vous renseigner sur l'enfant, leur dit-il, et quand vous l'aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que j'aille moi aussi lui rendre hommage. Après avoir écouté ce que le roi avait à dire, ils se mirent en route. L'étoile qu'ils avaient vue se lever était là, devant eux ; elle s'avançait et s'arrêtait au-dessus de l'endroit où se trouvait l'enfant. La vue de l'étoile les remplit de joie, et entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec sa mère Marie, et tombant à genoux, ils lui rendirent hommage. Puis, ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent des présents d'or, d'encens et de myrrhe. Mais ils furent avertis en songe de ne pas retourner auprès d'Hérode, et retournèrent dans leur pays par un autre chemin.

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Réflexion sur le tableau

La date traditionnelle de la fête est le 6 janvier. Toutefois, depuis 1970, la célébration a lieu dans certains pays le dimanche suivant le 1er janvier. La fête de l'Épiphanie est la fête qui commémore la manifestation de Dieu aux païens. Cette manifestation a commencé lorsque les rois mages d'Orient sont venus à Bethléem pour rendre hommage et offrir des cadeaux au roi des Juifs qui venait de naître.

Dans notre tableau de Gérard David datant d'environ 1515, nous voyons les trois rois, traditionnellement appelés Caspar, Melchior et Balthasar, présenter leurs cadeaux à l'Enfant Jésus qui a les bras grands ouverts, prêt à les recevoir. L'or est offert comme symbole de la royauté sur terre, l'encens comme symbole de la divinité, puisque l'encens monte au ciel, et la myrrhe, une huile d'embaumement, comme symbole de la mort. La myrrhe a également été utilisée pour embaumer le corps du Christ lorsqu'il a été déposé dans le tombeau. Nous pouvons donc nous concentrer sur chacun d'entre eux et méditer sur le cadeau unique qu'ils ont apporté à Jésus et sur son symbolisme.

C'est un jour où nous pouvons nous aussi apporter nos cadeaux à l'Enfant Jésus : le cadeau de la musique, le cadeau de l'écriture, le cadeau de la pratique du sport, le cadeau de la vie de famille, etc.... Toutes les choses que nous apprécions, nous pouvons les apporter et les placer devant le Christ, en réalisant qu'elles viennent de lui en premier lieu. Ces derniers jours, beaucoup d'entre nous ont offert et reçu des cadeaux de Noël. En fait, il est souvent plus agréable de donner quelque chose que d'en recevoir. Il n'y a pas de meilleur sentiment que de trouver le cadeau parfait pour quelqu'un, de l'emballer joliment et de regarder son visage lorsqu'il le déballe. C'est une joie pour nos amis de recevoir, et c'est une immense joie pour nous de donner.

Mais les dons ultimes que nous pouvons apporter au Christ sont notre confiance, notre amour et notre adoration. Ces cadeaux ont bien plus de valeur que l'or, l'encens et la myrrhe. Comme l'Enfant Jésus de notre tableau, il les recevra à bras ouverts !

by Père Patrick van der Vorst

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