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Compassion,
Peinture de William-Adolphe Bouguereau (1825-1905),
Peint en 1897,
Huile sur toile
Musée d'Orsay, Paris
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Jésus a dit à ses disciples : 'Soyez compatissant comme votre Père est compatissant. Ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés vous-mêmes ; ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamnés vous-mêmes ; accordez le pardon, et vous serez pardonnés. Donnez, et il y aura des dons pour vous : une pleine mesure, pressée, secouée et débordante, sera versée sur vos genoux ; car la quantité que vous mesurez est celle qu'on vous rendra".
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Voici l'un de mes tableaux préférés. Peinte par William-Adolphe Bouguereau en 1897, la toile s'intitule "Compassion". D'une hauteur de 260 cm, ce tableau de la taille d'une vie laisse une forte impression à ceux qui se trouvent devant lui. Nous voyons un homme qui porte sa propre croix, bien plus petite que celle de Jésus. Les yeux fermés, il embrasse le Christ sur la croix, priant et reconnaissant d'avoir trouvé Jésus. Il y a tant à lire dans l'expression de cet homme.
Nous voyons un peu de vie dans le visage du Christ. Il a tourné la tête vers l'homme. Pourtant, les tons sombres et indéfinis de la barbe du Christ, de ses cheveux, des épines, de ses yeux... sont tous sombres et presque noirs. Il est sur le point de mourir. Le pagne taché de sang est d'un blanc éclatant, laissant déjà entrevoir la résurrection à venir. La ceinture de l'homme, dont la forme est similaire à celle du pagne du Christ, est noire ; la fin de sa propre vie est proche. La croix de ses propres souffrances l'a conduit à Jésus. Le ciel est nuageux et nous voyons un orage au loin. L'homme et le Christ sont unis, non seulement dans leur souffrance et leur étreinte, mais aussi dans leur compassion.
Comme le souligne l'évangile de ce jour, la compassion était l'une des vertus les plus importantes de Jésus. Le mot compassion vient de "con-passion", qui signifie "souffrir avec" quelqu'un. Il exprime également le sentiment qu'en souffrant avec quelqu'un, on lui vient en aide. Il s'agit donc d'un acte d'amour, par lequel nous assumons la douleur de la personne qui souffre et espérons qu'en agissant ainsi, un bienfait positif émergera de cette souffrance partagée. C'est donc bien plus que d'avoir pitié de quelqu'un. Ainsi, lorsque Jésus nous dit dans la lecture d'aujourd'hui "Soyez compatissants comme votre Père est compatissant", il nous demande de développer cette vertu de la souffrance partagée, enracinée dans l'amour... si magnifiquement illustrée dans notre peinture d'aujourd'hui.
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